자애명상, 나 자신을 사랑하는 명상 방법
자애명상
나 자신을 사랑하는 명상 방법
여러분은 지금 이 세상에서 누구를 가장 사랑하고 있나요? 아마 소중한 가족이나 가까운 친구 혹은 내가 키우는 반려동물을 떠올릴 수도 있을 거예요. 누군가에게 연민의 마음 그리고 따뜻하고 친절한 사랑의 마음을 품는 것을 '자애심'이라고도 하는데요.
자애심의의 씨앗은 무엇보다 나 자신을 진정으로 사랑하는 마음에서부터 시작합니다. 내가 어떤 상황에 있든 비판하고, 평가하고, 비난하는 대신 무조건적으로 친절하고 다정한 태도를 보여주는 것이죠. 그렇게 나를 사랑할 수 있을 때, 타인을 향한 사랑도 자연스럽게 흘러 나올 수 있어요. 우리 모두 완벽하지 않더라도 충분히 사랑받을 수 있는 존재니까요. 나와 내 주변의 다른 사람들의 존재를 위한 친절한 사랑의 힘을 자애 명상과 함께 길러보세요.
자애는 무엇인가요?
'자애'라는 단어에 대해서 사람들은 때때로 오해하기도 합니다. 자기 자신을 사랑하는 마음이라고만 해석하기도 하는데요. 하지만 자애명상에서 뜻하는 자애Loving Kindness의 뜻은 '사랑 자慈'와 '사랑 애愛'를 합친 단어 즉, 우리 마음에서 우러나오는 깊은 사랑의 마음을 뜻합니다.
일상 생활 속에서 베풀었던 아주 작은 친절한 행동도 바로 이 자애심에서 비롯된 것입니다. 우리가 언제 어디서든 실천할 수 있는 '자애'는 이해, 배려, 인내, 관용과 같은 부드럽고 친절한 사랑의 태도를 의미해요. 자애 명상은 마음을 열고 다른 이들에게 따뜻한 마음을 베풀며, 자신에 대한 이해와 받아들임을 향상시키는 명상 기법이기도 합니다. 나와 타인에 대해 판단하고 평가하는 것 대신에 '나와 당신이 평온하기를, 나와 당신이 행복하기를, 나와 당신이 안전하기를'바라며 선의와 친절, 자비심을 기르는 것에 중점을 둡니다.
자애명상, 이렇게 해보세요.
자애명상을 통해서 내 마음 속에 있는 사랑의 온기를 느껴보세요. 가슴에 한 손을 올리고, 지금 이순간 나를 돌볼 수 있는 자애의 힘을 길러보겠다는 의도를 내봅니다. 우선, 내가 편안하고 고맙다고 느꼈던 사람이나 상황을 떠올려보세요. 그리고 그 대상을 떠올리면서 내 마음속에 감도는 사랑과 친절을 느껴보세요.
나를 무조건적으로 응원해주고 후원해주는 사람의 눈으로 나를 바라봅니다. 몸과 마음에서 어떤 느낌이 드는지 살펴보세요. 그와 똑같이 자애로운 마음으로 나 자신을 감싸도록 해봅니다. '내가 건강하기를, 내가 행복하기를, 평화롭기를' 되뇌이면서 내가 행복에 쌓여 있는 때의 이미지를 떠올려보세요. 그 상황에 대한 이해와 감사함을 느껴보면서 잠시 그 마음에 머물러봅니다. 이렇게 자애심을 키우는 명상의 대상은 먼저 나 자신에서부터 시작합니다. 나로 시작해서 점차 대상을 확장해 나가면서 그 대상들이 잘 되기를 기원해줄 수 있어요.
자애명상의 효과
자애명상은 긍정적 감정을 조성함으로써 삶의 만족도를 높이고 우울증 증상 줄이는 데 기여한다고도 알려져 있는데요. 최근에 들어서며 과학적 연구를 통해서도 집중력과 주의력 높이고 타인과의 연결감을 강화한다고 나타나고 있어요. 노스캐롤라이나 대학에서 바버라 프레드릭슨이 연구 결과에 따르면, 7주 동안 자애 명상을 수행한 사람들은 일상생활에서 긍정적 감정을 더 많이 경험했고, 삶의 목적이 뚜렷해지고 질병 증상이 감소하는 등의 개인적 역량이 증진되었다고 합니다. (참고: 샤우나 샤피로, 『마음챙김』 )
자애명상은 이처럼 마음챙김의 핵심을 이루는 기법 중 하나로, 심리적, 감정적인 향상과 긍정적인 마음가짐을 강화하는 데 큰 도움을 줘요. 나와 타인에 대한 행복을 빌며 마음을 편안하게 하고 긍정적인 감정을 강화함으로써 스트레스를 감소시키고 심리적인 평화를 찾도록 도와줍니다.
· 자기 이해 강화 : 자애명상은 자신에 대한 이해를 증진시켜 마음의 깊은 곳에서 나오는 자애(사랑)의 원천을 발견합니다. 이를 통해 자기 자신을 더욱 수용하고 이해함으로써 내적 안정감과 평화를 찾을 수 있어요.
· 타인과의 연결감 강화 : 자애명상은 다른 이들과의 관계를 향상시키는 역할을 합니다. 상대방의 감정과 상황을 더 깊이 이해하고, 그들에게 이해와 따뜻한 마음을 전하는 능력을 향상시켜, 깊은 연결감을 형성할 수 있습니다.
· 긍정적 사고방식 : 자애명상은 긍정적인 사고를 활성화하는 데에도 도움을 줍니다. 자애로운 마음가짐은 감사와 이해를 기반으로 어려운 상황을 대할 때에도 긍정적인 태도를 갖도록 도와줍니다.
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자애심을 기르는 마음챙김 명상
자신을 따뜻한 마음으로 돌볼 수 있는 자애명상. 마보와 함께 나에게 친절함과 부드러움을 보내는 연습을 계속 이어가 보세요. 습관적으로 판단하거나 비난하는 대신에 무조건적으로 응원해주고, 격려하는 마음의 힘을 기를 수 있게 될 거예요. 누군가는 마음챙김 명상을 통해 얻을 수있는 최고의 경지는 나와 살아있는 모든 것에 대한 자애심이라고도 말합니다.
이 명상은 여러분들이 수치심이나 자책으로 괴로워하고 있을 때, 마음이 너무 불안할 때 해도 좋고 큰 행복감을 느끼고 싶을 때, 혹은 사랑하는 누군가를 위해 기도해주고 싶을 때 해도 좋습니다. 지금부터 이 명상을 통해, 나와 살아있는 모든 것들에 대해 마음을 여는 연습을 해보세요.
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